L’Odysée oubliée des CRAB’s
ou Avoir 20 ans en l’an 40
Conférencier : Alain Colignon
20 mai 2016 à 20h
Habitué de notre tribune, Alain travaille au CEGES.
« Désireux de s’épargner les mécomptes de la “Grande Guerre”, lorsque l’armée belge avait peiné à renouveler ses effectifs, les appelables s’étant pour la plupart retrouvés bloqués en territoires occupés, notre gouvernement avait, dès 1937, concocté une loi mettant sur pied une “Réserve de Recrutement”. Se trouvaient concernés par celle-ci, outre ceux qui, âgés de 16 ans, allaient avoir 17 ans dans le courant de l’année, tous les jeunes hommes de 21 à 35 ans n’ayant pas effectué de service militaire (pour cause de sursis, d’exemption, de dispense…).
L’ordre de rejoindre la Réserve de recrutement en était ainsi arrivé à concerner quelque 300.000 personnes, et deux centres d’accueil – Binche, Eeklo – avaient été prévus. Le 10 mai 1940, et les jours suivants, beaucoup des individus concernés partirent effectivement “par leurs propres moyens” mais pas mal n’arrivèrent pas à bon port vu la rapidité de l’avance allemande, tantôt rattrapés en cours de route, tantôt bloqués dans la “poche des Flandres”. Une centaine de milliers d’entre eux parvint quand même à gagner la “France profonde”, dans des conditions parfois chaotiques. Regroupés au fond du Midi, ils y formèrent les Centres de Recrutement de l’Armée belge. De drôles de CRAB’s, dont nous allons vous raconter l’histoire.”
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